Ik kan mijn eerste dierentuinbezoek nog herinneren als de dag van vandaag. Ik ging met mijn ouders. Eerst úúúren in de auto zitten (30 minuten) om vervolgens vanaf de overvolle parkeerplaats naar Artis te wandelen. De ingang had al een ontzettend groot hek en dit voelde als een begin van een geweldig avontuur. De rij voor de ingang leek oneindig te duren, maar na een klein kwartiertje stonden we toch echt binnen. Mijn ouders hadden mij de plattegrond gegeven, dus de eerste 10 minuten werden besteed aan precies uitzoeken welke route het meest optimaal was om te lopen! Helaas kon ik nog niet zo goed kaartlezen óf tijd inschatten dus mijn route waarin we binnen een uur de hele dierentuin hadden gezien was waarschijnlijk niet heel realistisch. Maar, er werd toch een beetje naar me geluisterd, en we begonnen bij de wolven. Ik weet niet of ik goed het verschil snapte tussen wolven en honden, maar ik wilde ze vooral erg graag aaien. Helaas zat er een hek tussen.
Wat het meest indruk op me maakte, en dit weet ik nog heel goed, waren de olifanten. Van die enorm grote, logge beesten, die er ondanks hun immense uiterlijk er toch schattig uit zien. Als er geen groot hek tussen zat, was ik er heen gerend om ze te knuffelen. Maar ook de giraffen, ijsberen, pinguïns, dolfijnen, verschillende reptielen, ik vond het allemaal geweldig. Ik heb op zijn minst nog een week lang gepraat over het uitje en over alle dieren.
En ik ben niet het enige kind dat fan is van dierentuinen. Een dierentuin is een uniek uitje en vindt vrijwel elk kind leuk. Maar hoe maak je een dierentuin uitje nou tot een écht geslaagde dag voor iedereen? In dit blog geef ik je een aantal tips voor jou én voor de kinderen om een perfect dierentuin dagje te organiseren.
Wat kost een dagje dierentuin met kinderen?
Een dierentuin kan een duur tripje zijn. Artis, bijvoorbeeld, is 24 euro voor 9+, en 20 euro voor kinderen van 3 tot 9 jaar. Kinderen hieronder zijn gratis. Het is begrijpelijk dat je dit vaak niet zomaar in je portemonnee hebt zitten. Gelukkig komen supermarkten to the rescue. Bijna om de twee maanden is er wel een actie dat je kan sparen voor korting of gratis kaartjes bij dierentuinen. Je moet dan een x bedrag aan boodschappen uitgeven voor een zegeltje en met een volle spaarkaart kan je dan korting krijgen. En zelfs als je zelf te weinig geld uitgeeft in de supermarkt, zijn er vaak genoeg mensen die zegeltjes over hebben. Zo bespaar je met weinig moeite toch wat geld.
Een andere goede tip is om zelf eten mee te nemen. Eten en drinken in dierentuinen is vaak belachelijk duur. Als je je eigen broodjes smeert, flesjes water of limonade meeneemt en een pak koekjes, kan je prima de dag doorkomen en hoef je geen tientallen euro’s te betalen voor je lunch. Er zijn genoeg bankjes en zelfs picknicktafels in de meeste dierentuinen om rustig te kunnen eten.
Dagindeling kinderen
Het ligt natuurlijk ontzettend aan de leeftijd van de kinderen hoeveel je op een dag kan doen. Wat het meest belangrijk is, is om het vooral niet te overschatten. Een dierentuin is heel groot en ondanks dat je natuurlijk allemaal zoveel mogelijk wilt zien, vind ik het tot de dag van vandaag nog steeds erg vermoeiend om de hele dag rond te lopen in een park. Zorg dat je van te voren met de kinderen bespreekt waar ze sowieso heen willen en laat ze rekening houden met het feit dat jullie waarschijnlijk niet het hele park kunnen doen. Zo voorkom je teleurstellingen aan het eind van de dag. Zorg ook dat je genoeg pauzes plant. Al is het maar even tien minuutjes op een bankje zitten, dit kan al genoeg rust geven. Vergeet ook niet dat, vooral als het een eerste dierentuin tripje is, het ontzettend overweldigend kan zijn voor een jong kind om al die nieuwe dieren te zijn. Dan hoeven ze ook niet álle dieren te zien, als ik naar mezelf kijk zijn alleen de olifanten al genoeg. Doe het dus rustig aan, bekijk de dieren waar je zin in hebt en voel je niet verplicht alles te bekijken. Dat is helemaal niet nodig. En anders ga je gewoon lekker nog een keertje.
Drink voldoende
Twee woorden: Goed drinken! Ik ben iemand die vaak vergeet om genoeg water te drinken als ik druk bezig ben, en kinderen denken daar al helemaal niet aan. Een wandeling door de dierentuin is vermoeiend en al helemaal als de zon lekker schijnt, is het belangrijk om veel water te drinken. Als de kinderen dit echt niet lekker vinden, is hele verdunde limonade een goede tweede optie. Je kan nog pakjes Wicky of Capri Sun meenemen voor de ‘’lekker’’, maar het is een goede gewoonte voor de kinderen om water te drinken. Ook blijven eten is belangrijk, maar dit hoeft iets minder vaak dan wat water drinken.
Wanneer zonnebrand smeren?
Een ander belangrijk aspect om niet te vergeten is insmeren met zonnebrand. Als de zon niet te fel is vergeet je vaak dit te doen, maar je wilt niet eindigen als een kreeft aan het eind van de dag! Laat de kinderen zichzelf ook, voor zover ze dit kunnen, insmeren. Zo leren ze nu al dat dit belangrijk is. En: check waar de EHBO post in de dierentuin zit, voor echte nood.
Afspraken maken met je kinderen
Kinderen zijn enthousiast. Kinderen rennen rond. Kinderen willen alles zo snel mogelijk zien. Een dierentuin is druk en het zal je maar gebeuren dat je je even omdraait om naar de apen te kijken, en je opeens je kinderen niet meer ziet. Fijn en handig voor jou is om hier van tevoren duidelijke afspraken over te maken. Je blijft bij elkaar en als je iets graag wilt zien, zeg je dat duidelijk. Spreek ook met je kinderen af dat ze, als ze je kwijt zijn, blijven waar ze op dat moment zijn, zodat jij ze makkelijker kan zoeken. Als jij en de kinderen allemaal op zoek gaan, ben je nog verder van huis.
Mijn ouders schreven vroeger hun telefoonnummer op mijn arm, maar tegenwoordig zijn er ook andere goede manieren om het nummer bij de hand te hebben. Veel sites verkopen voor niet zoveel geld plastic armbandjes waar dan een nummer op staat, die herbruikbaar zijn. Dit is iets beter voor je arm en voor het milieu. Laat de kinderen weten dat ze aan iemand kunnen vragen om dit nummer te bellen, en zo voelen hopelijk jij en je kind zich iets veiliger.
Speeltuin dierentuinen
Je zou het niet verwachten, maar dit verdient een eigen kopje. Speeltuinen in de dierentuin zitten vaak bij restaurantjes of pauzeplekken, en zijn altijd erg uitgebreid en in ieder geval een stúk leuker dan de speeltuinen thuis. Als ik naar mijn eigen ervaring kijk, wil ik je één ding op het hart drukken: geef niet te snel toe aan de vraag of ze willen spelen. Je hebt een duur kaartje betaald voor de dierentuin en je kan best eventjes gaan spelen, maar je wilt geen 3 uur in de speeltuin rondhangen. Kinderen kan je ontzettend snel blij maken en die zijn uren zoet in zo’n speeltuin met extra grote schommel. Doe jezelf een plezier en zeg de eerste paar keer ‘’nee’’ tegen je kids. Als jij dan op een gegeven moment uitgeteld aan je koffie zit, kan je ze lekker laten uitrazen. Maar dan heb je in ieder geval geen 20 euro voor alleen een speeltuin betaalt.
Al met al zijn er dus een paar dingen waar je aan moet denken als je een dierentuin bezoekje plant. Laat dit je echter vooral niet tegenhouden! Dierentuinen hebben mij ontzettend veel geleerd als kind en was altijd een speciaal uitje. En vergeet niet; als je je kind ook nog wat interessante feitjes over de dieren kan vertellen, wordt het ook nog iets educatiefs! Dus smeer die broodjes, pak die zonnebrand en begin lekker met sparen voor de kortingen! Je weet maar nooit wanneer de perfecte dag zich voordoet om met je van enthousiasme gillende kinderen de precieze grootte van de poep van een olifant te vertellen!