Je hebt de sprong gewaagd en bent au pair in het buitenland geworden! Een nieuwe cultuur, een nieuwe taal, een nieuwe omgeving: alles is nieuw en spannend. Maar dan, na de eerste paar dagen vol ontdekkingen en avontuur, begint dat bekende, knagende gevoel: heimwee…
Het kan iedereen overkomen, zelfs de meest ervaren reizigers. Maar geen zorgen! In deze blog leggen we uit wat heimwee precies is, waarom je het ervaart en het belangrijkste: wat te doen om het te overwinnen.
Wat is heimwee en waarom ervaren au pairs het?
Heimwee is een emotie die vrijwel iedereen kent. Het gevoel dat je je vertrouwde omgeving en de mensen van wie je houdt mist, kun je behoorlijk van slag maken. Wanneer je ver van huis bent, zoals tijdens een au pair-avontuur, kan het verlangen naar huis en het bekende sterk naar boven komen. Dit kan leiden tot verdriet, angst en soms zelfs fysieke symptomen zoals buikpijn of hoofdpijn.
Heimwee is geen zwakte: het is juist een heel natuurlijk gevoel. Onze hersenen zijn van nature geprogrammeerd om ons veilig te voelen in een vertrouwde omgeving. Ver weg van die veiligheid kan je brein je waarschuwen met gevoelens van stress en onbehagen.
Het helpt om te onthouden dat ook mensen die vaak reizen last hebben van heimwee, vooral wanneer ze langere tijd van huis zijn. Heimwee is iets wat bij het leven hoort en iedereen kan het krijgen. En iedereen kan er ook weer vanaf komen!
De oorzaken van heimwee tijdens een au pair verblijf
Als au pair ben je vaak voor langere tijd in het buitenland en dat brengt veel veranderingen met zich mee. De overgang naar een nieuwe cultuur, het gemis van je familie en het aanpassen aan de verwachtingen van een gastgezin zijn allemaal factoren die je gevoel van heimwee kunnen versterken.
Veel au pairs vinden het ook moeilijk om makkelijk sociale contacten te maken in een vreemd land, wat het gevoel van isolatie kan vergroten. Bovendien kunnen de cultuurverschillen en taalbarrières die je tegenkomt je zelfvertrouwen aantasten.
Dit maakt het alleen maar lastiger om te wennen aan je nieuwe plek en kan de heimwee erger maken. Ook kleine, alledaagse dingen zoals een ander eetpatroon, het missen van je eigen bed of simpelweg het ontbreken van je favoriete snacks, kunnen bijdragen aan een gevoel van ongemak en gemis.
Heimwee herkennen: signalen en symptomen
Soms is het lastig om te herkennen dat je heimwee hebt, vooral omdat het zich op verschillende manieren kan uiten. De symptomen kunnen variëren van fysieke klachten zoals buikpijn en vermoeidheid tot emotionele signalen zoals verdriet, liefdesverdriet of zelfs depressieve gevoelens. Als je merkt dat je je steeds vaker angstig of onrustig voelt, kan dat een teken zijn van heimwee.
Het is ook belangrijk om te letten op andere signalen, zoals het constant willen praten met het thuisfront, het missen van eetlust of slaap en het niet kunnen genieten van de leuke dingen die je nieuwe omgeving te bieden heeft. Wanneer deze gevoelens aanhouden, kan het erop wijzen dat je last hebt van ernstige heimwee.
Wat te doen tegen heimwee: praktische tips
Het goede nieuws? Heimwee gaat over. Misschien niet meteen, maar met de juiste aanpak en mindset kun je dit vervelende gevoel overwinnen. Hier zijn een aantal praktische tips om je daarbij te helpen.
Neem vertrouwde spullen mee
Een van de beste manieren om je vertrouwde omgeving mee te nemen naar het buitenland is door een paar persoonlijke items in te pakken. Denk aan een favoriete knuffel, een foto van je ouders of dat ene dekentje dat je altijd warm houdt.
Vertrouwde spullen geven je een gevoel van veiligheid en kunnen je helpen om je sneller thuis te voelen in je nieuwe omgeving. Je zult merken dat deze kleine dingen je enorm kunnen troosten wanneer het gevoel blijft aanhouden.
Blijf in contact met het thuisfront
Het is heel normaal om je familie en vrienden te missen. Gelukkig kun je in het digitale tijdperk altijd contact houden met het thuisfront via video-oproepen en berichten. Praat erover als je je verdrietig voelt en deel je ervaringen.
Het helpt om regelmatig met het thuisfront te praten, maar probeer ook een balans te vinden. Te veel contact kan ervoor zorgen dat je je nog meer naar huis gaat verlangen. Dus: blijf praten, maar vergeet niet om ook van je nieuwe omgeving te genieten.
Bouw vaste routines op
Wanneer je in een nieuwe omgeving bent, kunnen vaste routines helpen om structuur en stabiliteit in je leven te brengen. Plan je dag zo dat je vaste momenten hebt om bepaalde dingen te doen. Bijvoorbeeld elke ochtend dezelfde wandeling maken of altijd op een vast tijdstip met je gastkinderen spelen. Hierdoor kun je ook makkelijker activiteiten voor jezelf in plannen naast je werkzaamheden als au pair.
Door routines te creëren, ga je je vertrouwde omgeving missen zonder je overweldigd te voelen door alle veranderingen. Bovendien helpt het om je te focussen op de dag van vandaag in plaats van terug te denken aan hoe het thuis was.
Een van de beste manieren om je minder eenzaam te voelen, is door nieuwe sociale contacten op te bouwen. Ook al lijkt het soms lastig, vooral door taalbarrières, zijn er vaak veel andere au pairs, lokale clubs of sportverenigingen die je kunnen helpen nieuwe mensen te ontmoeten.
Door vriendschappen te sluiten, voel je je meer verbonden met je nieuwe omgeving en dat helpt om de heimwee te overwinnen. Mensen die makkelijk sociale contacten aangaan hebben vaak minder last van heimwee omdat ze zich sneller aanpassen aan een nieuwe sociale omgeving.
Plan leuke dingen
Vergeet niet dat je in een nieuw land bent vol mogelijkheden en avonturen! Plannen maken en dingen om naar uit te kijken, zoals een weekendtrip of een bezoek aan een lokale markt, kan afleiding bieden en ervoor zorgen dat je je meer op je gemak gaat voelen in je nieuwe plek.
Activiteiten die je leuk vindt, geven je een positieve energie en laten je minder piekeren over het gemis van thuis. Dit kan soms de meeste moeite kosten, maar leer van flexibele mensen om je heen en go with the flow!
Wees positief en herinner jezelf aan je doelen
Het kan moeilijk zijn om positief te blijven als je midden in een golf van heimwee zit, maar het is belangrijk om jezelf eraan te herinneren waarom je dit avontuur bent aangegaan. Probeer positief te denken en focus op wat je allemaal leert en meemaakt.
Door jezelf te herinneren aan de zin en betekenis van deze ervaring, zul je zien dat je je stukje bij beetje beter gaat voelen. Heimwee is een tijdelijk gevoel, maar de ervaring die je opdoet als au pair zal je hele leven bijblijven!
Praat over je gevoelens
Heimwee krijgen is niets om je voor te schamen. Praten over je gevoelens kan veel verlichting geven. Je gastgezin heeft waarschijnlijk al vaker au pairs gehad die zich zo voelden, dus aarzel niet om hen in vertrouwen te nemen. Ook andere au pairs of vrienden die je daar maakt, begrijpen wat je doormaakt en kunnen je steunen.
Soms is één gesprek alles wat nodig is om je beter te gaan voelen. Als je merkt dat je echt erg last hebt van heimwee, kun je zelfs overwegen om met een professional te praten. Soms helpt het om je gevoelens en gedachten te delen met iemand die er objectief naar kan kijken.
Heimwee gaat voorbij: vertrouw op jezelf
Hoewel heimwee in het begin overweldigend kan zijn, gaat het voorbij. Vertrouwen op jezelf en het besef dat het een normaal gevoel is, helpen je om sterker te worden in deze ervaring. Elke au pair heeft wel een moment van heimwee, maar met de juiste strategieën kun je dit gevoel overwinnen en volop genieten van je avontuur.
Dus, ben je klaar om de uitdaging aan te gaan en heimwee achter je te laten? Volg deze tips, blijf positief en voor je het weet, voel je je thuis in je nieuwe omgeving!