Jeremy en Zahra wonen samen met hun prachtige dochters Emma (8) en Everly (1) in Dordrecht. Zaira, hun Colombiaanse au pair, woont sinds een tijdje bij het gezin in en heeft het super naar haar zin! Ze voelt zich helemaal thuis bij Jeremy en Zahra en is echt onderdeel van het gezin geworden. En Zaira is niet alleen onderdeel van het gezin, want sinds kort is ze ook te horen in de podcast ‘Moedermelk en Oesters’. Benieuwd naar hun toffe ervaring als host family? Lees dan snel verder!
Waarom hebben jullie ervoor gekozen om een au pair te nemen?
Zahra –
“Toen ik jonger was heb ik meer families gezien die een au pair hebben gehad. Ik vond het een leuk idee om iemand in huis te hebben die zelf is opgegroeid in een ander land. Je kunt veel van elkaar leren en de kinderen zullen zien dat er veel verschillen zijn in bepaalde landen. Wat ook oké is! Aan de andere kant vind ik het heel leuk om Zaira de kans te geven om in een ander land een nieuw avontuur aan te gaan en nieuwe dingen te kunnen ontdekken. En van beide kanten is het een speciaal en leuk avontuur.”
Jeremy –
“Het is een win win situatie. Voor ons is het heel fijn dat er iemand is die op de kinderen kan passen terwijl wij aan het werk zijn en voor haar is het een mooie ervaring om hier te kunnen en mogen wonen. Het biedt veel flexibiliteit om een au pair te hebben. “
Wat waren de twijfels om een au pair te nemen?
Jeremy –
“Het enige voor mij was of er wel een klik zou zijn tussen ons en de au pair. Je weet natuurlijk niet echt heel goed wie je in huis krijgt. Je kunt elkaar ontmoeten via FaceTime maar dat is het. Gelukkig hebben wij het ontzettend goed getroffen met Zaira en staat zij er hetzelfde in! We hebben nooit een discussie of meningsverschil gehad. Daar zijn wij heel blij mee, we voelen ons allemaal op ons gemak bij elkaar.”
Welke vragen hebben jullie Zaira in het begin gesteld om meer over haar te weten te komen?
Jeremy –
“Have you ever changed a diaper?” dat was volgens mij de eerste vraag die ik stelde omdat ik daar heel benieuwd naar was. Ook hebben we gevraagd of ze al enige ervaring had met het verzorgen van kinderen. Je begint altijd met een lijstje vragen die je van tevoren hebt opgesteld.“
Zahra –
“Ja priecies. Maar toen we Zaira zagen had ik gelijk een heel goed gevoel, ze kwam zo intelligent over. Verder waren wij ook heel benieuwd naar haar leven. Waar komt ze vandaan, wie zijn haar familieleden, wat zijn haar interesses en niet geheel onbelangrijk; wat vind ze lekker om te eten.”
Hoe weet je nou of het een goede match is tussen host family en au pair?
Zahra –
“Wij hadden het geluk dat Zaira al in het proces van een rematch zat en dus al in Nederland was bij een ander gezin. Daardoor konden wij elkaar gewoon in het echt ontmoeten in plaats van bijvoorbeeld via FaceTime of Zoom. Toen we elkaar zagen was het eigenlijk een soort liefde op het eerste gezicht. Dat klinkt misschien een beetje raar, maar ik zei na het eerste gesprek al gelijk tegen Jeremy dat Zaira zo een vriendin van mij kon zijn. We hebben tijdens de eerste ontmoeting al zo erg gelachen. Die klik heb je niet meteen bij veel mensen. Mijn gevoel klopt meestal wel, dus ik had er alle vertrouwen in dat dit een goede keuze zou zijn om Zaira te kiezen als onze au pair.
Jeremy –
“Misschien een goede tip voor aankomende au pairs; stuur een leuk filmpje over jezelf waar je lekker open en vooral eerlijk bent. Dan vind je de beste match.”
Wat zijn de grootste voordelen die jullie ervaren bij het hebben van een au pair?
Zahra –
“Onze ervaring als host family is toch wel echt dat we een extra familielid en vriend(in) voor het leven erbij hebben. 1 jaar samen leven is niet niks hoor. Je bouwt een band met diegene op en deelt zo ontzettend veel in een relatief korte periode. Wij werken beide veel vanuit huis, dus Zaira is ook vaak om ons heen. Daardoor is ze ook echt onderdeel van het gezin. Voor werkende ouders is dat misschien weer anders omdat zij overdag niet thuis zijn. Ook voor onze meiden trouwens! Zo was ‘Zaira’ een van de eerste woordjes van Everly en heeft Emma in Zaira een beste vriendin gevonden. Ze is ook altijd teleurgesteld als Zaira niet thuis is, heel aandoenlijk.”
Hoe gaan jullie om met elkaars privacy?
Jeremy –
“Haha, dit is de meest gestelde vraag ooit! Wij hebben letterlijk nooit een seconde gehad dat we dachten hoe gaan we dit doen? De ene keer is ze boven en kijkt ze een film of serie, de andere keer zit ze met ons beneden een wijntje te drinken en tv te kijken of ze is lekker met vrienden de hort op. In het weekend als Zaira bijvoorbeeld weg is en wij op de bank een chill avond hebben denken we wel eens, waar is Zaira? Wanneer komt ze terug? We missen haar!”
Welk advies geven jullie ouders die erover nadenken om een au pair te nemen?
Zahra –
“Laat de au pair zijn of haar ding doen. Laat ze lekker zichzelf kunnen zijn. Ik heb Zaira nog nooit verteld “ik wil dat je dit doet met Emma of dat met Everly”. Hetzelfde heb ik met voeding. Op de momenten dat Zaira voor de meiden zorgt, geef ik dat lekker uit handen. Ik weet dat Zaira het beste met de meisjes voor heeft, dus ik vertrouw haar in de keuzes die zij maakt. Natuurlijk zal er wel eens iets mis gaan, maar van fouten maken leren we allemaal. Wij geven Zaira graag de vrijheid om nieuwe dingen te leren en te ontdekken.”
Jeremy –
“Wij zijn overigens wel van mening dat de verantwoordelijkheden van een au pair gerespecteerd moeten worden. Ze is hier gekomen om er voor de kinderen te zijn en Nederland te ontdekken. Dat zijn dus ook haar twee verantwoordelijkheden haha. En aan ons is dan weer de taak om haar ook die verantwoordelijkheden te geven. “And if that is not your mindset, don´t do it.” Als privacy een ding is voor een gezin, doe het niet. Als je graag de controle houdt op zaterdagavond en alleen maar nadenkt over wat de au pair uitspookt als ze een avond weg is, doe het niet! Het zijn allemaal volwassenen die als au pair naar Nederland komen, ze maken hun eigen keuzes en dat moet je als host zijnde kunnen accepteren. Uiteraard wel met respect voor jullie als host family, dat is heel belangrijk!“
Merken jullie moeilijke dingen bij het hebben van een au pair?
Zahra –
“Dat ze binnenkort alweer weggaat… dat is het lastigste deel. Je moet je wel beseffen dat het hele gezin een band opbouwt met de au pair. Het is een mooi avontuur dat je samen aangaat, maar daar komt ook weer een einde aan. We proberen het een en ander te regelen zodat ze langer kan blijven, maar dat is lastig…”
Wat verwachten jullie van een au pair?
Jeremy –
“Het enige wat wij verwachten is ze alle aandacht voor de kinderen heeft. Dat vinden wij echt het allerbelangrijkste. Ik weet zelf hoe moeilijk het soms kan zijn om de hele dag met kinderen te zijn en ze de aandacht te geven die ze verdienen en ook nodig hebben. Daarom vinden wij dat het eigenlijk onmogelijk is om Zaira daarnaast ook nog allemaal andere taken te geven en waarom zouden we? Ik denk dat het grootste doel is dat de au pair een leuke tijd heeft met de kinderen en dat ze veel van elkaar leren. Dus actief zijn met de kinderen is voor ons het grootste doel!”
Waarom heb je ervoor gekozen om als au pair naar Nederland te komen, in plaats van een ander land?
Zaira –
“Voordat ik naar Nederland ben gekomen heb ik als au pair gewerkt in de USA. Dit was een leuke ervaring die ik graag nog eens ergens ander op wilde doen en dat werd Europa. Ik wist gelijk dat ik graag naar Europa wilde omdat ik daar nog nooit geweest was. Landen als Frankrijk en Duitsland trokken mij persoonlijk niet zo en op internet las ik hele positieve verhalen van au pairs in Nederland. Dus dat is de reden dat ik uiteindelijk hier terecht gekomen ben en au pair wilde worden in Nederland!”
Wat vind je het leukste aan Nederland?
“Hoe goed alles hier georganiseerd is. De mensen hier zijn altijd bezig met op tijd komen, de meeste dan haha, en ik hou echt van het openbaar vervoer. We hebben dat niet in Colombia. Ik vind dat zo leuk! Ook vind ik het fijn dat het zo schoon is hier in Nederland.”
Wat heeft jou het meest verrast toen je in Nederland kwam?
Zaira –
“De lunch! Ik vond het zo verrassend om te zien dat mensen hier tijdens de lunch boterhammen eten. In Colombia eten we als lunch vooral rijst, vlees, kip, soep etc. Ik ben dus gewend dat de lunch echt de belangrijkste maaltijd van de dag is.“
Hoe ziet een normale dag als au pair er voor jou uit?
Zaira –
“Ik werk van maandag tot en met vrijdag, maar heb wel altijd een dag vrij. Mijn vrije dag kan per week verschillen. Dat is een beetje afhankelijk van de dagen waarop de familie mijn hulp nodig heeft of als ik een uitje gepland heb. Meestal sta ik rond 8:00 uur op. Het grootste deel van dag breng ik met Everly door en zodra Emma klaar is met school voegt ze zich bij het gezelschap. We spelen vaak spelletjes of gaan lekker naar buiten. Rond het avondeten kook ik voor ze en dan eten we gezellig samen.”
Wat vind je het leukste om met de kinderen te doen?
Zaira –
“Met Everly vind ik het leuk om naar buiten te gaan om bijvoorbeeld een rondje te lopen. Dat vind Everly vooral heel leuk om te doen. Met Emma vind ik het heel leuk om te kleuren, schilderen en te knutselen. Emma en ik vinden het allebei leuk om creatief bezig te zijn.”
Wat vind je het leukste aan het zijn van een au pair?
Zaira –
“Ik vind dit een lastige vraag… ik vind zoveel dingen leuk. Maar wat ik het allerleukste vind is toch de band die je met kinderen opbouwt. Ondanks dat je maar een jaartje bij ze woont, breng je zoveel tijd met ze door. Dat vind ik heel mooi om te zien.”
Wat vind je het minst leuke aan het zijn van een au pair?
Zaira –
“Iets wat ik niet leuk vind zou ik niet zo snel kunnen bedenken. Ik vind het wel heel lastig als Everly huilt. Je wilt er voor de kinderen zijn en ze helpen, maar omdat Everly nog jong is weet ik soms niet wat er aan de hand is. Daarnaast zijn het twee leuke meiden die veel aandacht van je vragen. Je moet dus heel geduldig zijn en soms even diep adem halen haha.”
Welk advies geef je andere die er over na denken om au pair te worden?
Zaira –
“ Ten eerste; doe het! Daarnaast zou ik iedereen aanraden om altijd jezelf te zijn. Je gaat het namelijk niet volhouden om je voor te doen als iemand die je eigenlijk niet bent. Uiteindelijk wil je toch gewoon een gezin die goed past bij jou als persoon. Vertel je hobby’s wat je leuk vindt om te doen. Zelf heb ik ervaren dat dat echt het beste is. Zo ziet de familie natuurlijk ook wie ze in huis krijgen en of dat klikt of niet.”
Hoe keek je naar dit avontuur voordat je begon als au pair in deze familie?
Zaira –
“Eerst wilde ik geen au pair zijn voor baby’s omdat ze zo klein en kwetsbaar zijn. Dus ik vond het echt heel spannend dat dit gezin wel een baby had. Maar als ik in de toekomst weer au pair zou zijn voor een baby zou ik het geweldig vinden! Nu weet ik een stuk beter hoe ik met baby’s om moet gaan etc.
Zaira –
“Nee totaal niet! Ik heb het nooit lastig gevonden om mijn sociale leven te combineren met het zijn van een au pair. Ik krijg hier de ruimte om naast het zorgen voor de kinderen ook gewoon mijn eigen ding te kunnen doen. Daar supporten Jeremy en Zahra mij ook in en dat is echt heel fijn. Dat is vanaf het eerste moment zo geweest, dus ik heb nooit problemen ervaren. In het weekend ga ik vaak op pad om andere steden in Nederland te ontdekken. Als ik terug kom na een weekend weg zijn ze ook altijd heel geïnteresseerd in wat ik heb gedaan en meegemaakt. Dat geeft mij ook echt dat familiegevoel! In de avonden ga ik ook wel eens naar Rotterdam om te dansen. Ik vind het heel belangrijk om naast je leven als au pair ook gewoon hobby’s en een sociaal leven te onderhouden.”
