Snethemba is een Zuid-Afrikaanse au pair op een kleine boerderij aan de Belgische grens. Ze is onlangs 20 jaar geworden. Na de middelbare school wilde ze au pair worden en nu heeft ze een gastgezin gevonden! Haar gastgezin heeft drie kinderen, Line, Nico en Gini, die allemaal tussen 8 en 11 jaar oud zijn. Tot nu toe heeft ze het erg naar haar zin in de Nederlandse natuur en is ze op ontdekkingstocht!
Waarom wilde je au pair worden?
Amanda: Waarom wilde je au pair worden?
Snethemba: Ik wilde au pair worden om ervaring op te doen, verschillende culturen te leren kennen en gewoon te reizen en nieuwe mensen te leren kennen omdat het belangrijk is om contacten te leggen.
A: En waarom heb je voor Nederland gekozen?
S: Ik koos het [because] omdat het echt veilig is en het stond op mijn lijstje van plaatsen waar ik heen wilde. En ik dacht als er een kans voorbij komt en het is in Nederland, dan denk ik echt dat ik die zou pakken. En dat deed ik. En die kwam voorbij en ik was zo blij.
Was het moeilijk om een gastgezin te vinden?
A: Was het moeilijk voor je om een gezin te vinden? Was je lang op zoek voordat je een match vond?
S: Ik was al een tijdje op zoek. Ja, ik denk zo’n 3-4 maanden. Dus ja. En toen vertelde de moeder van een vriendin over Nina.care. Dus toen heb ik het gedownload en ben ik gaan solliciteren bij al die verschillende gezinnen. En in het begin was het natuurlijk niet makkelijk. Er waren niet echt antwoorden en dat soort dingen. En ik had zoiets van: “Oké, misschien ook niet. We blijven het proberen en zien wel.” En toen ik een match vond had ik zoiets van, “Wow, het is echt hectisch!”. En ja, en toen we het gesprek hadden was het echt leuk. En we leken allemaal te klikken.
A: Leuk! En werd je 20 toen je al in Nederland was?
S: Ik was 19 toen ik kwam inderdaad en werd hier 20.
A: Dat is best jong, toch? Was het eng voor je familie dat je naar de andere kant van de wereld ging?
S: Het was het eerste jaar omdat ik meteen van school wilde en mijn moeder zei: “Je gaat niet, je bent pas 18. We willen dat je het leven een beetje ervaart. We willen dat je het leven een beetje ervaart. Dus als je tussendoor een baan krijgt, dan zien we daarna wel verder. Je weet wel, om je te helpen ook volwassen te worden.”
Had je cultuurschokken toen je hierheen verhuisde?
A: We hebben het er al een beetje over gehad, maar hoe was het voor jou toen je net aankwam? Heb je bijvoorbeeld veel cultuurschokken ervaren?
S: In het begin was het heel anders. Alles was heel groot. Als je uit een kleine stad komt, nou, dan is er veel. Maar ja, toen we langsreden, was er veel te zien en de… dit is echt random, maar de rivieren. En toen we eroverheen reden, had ik zoiets van: oh, mijn ziel. Dit is een enorme hoeveelheid water. In Zuid-Afrika hebben we wel rivieren, maar niet zoals dit. Echt zoiets als, nou ja, verbijsterd daarover.
A: Haha dat is grappig. Ik vind het altijd heel leuk om culturele dingen van alle au pairs te horen. En iedereen heeft iets anders. Een paar weken geleden had ik bijvoorbeeld ook een interview met een meisje uit Kenia en zij zei dat de grootste schok voor haar was dat het leven gewoon doorgaat als het buiten regent omdat ze gewend was dat als het regent je gewoon binnen blijft en niets doet.
Hoe ziet een normale dag als au pair eruit?
A: Je bent hier al een paar maanden. Hoe ziet een normale dag als au pair er voor jou uit?
S: Het is dus ’s ochtends opstaan en dan werk je ’s ochtends twee uur en daarna vier uur als de kinderen thuiskomen. We worden wakker en ontbijten. Even de tafel dekken voor iedereen en dan is alles goed. Dan maken we lunches voor de kinderen voor school en als ze dan klaar zijn, is het gewoon zorgen dat ze naar boven gaan en hun tanden poetsen en haar borstelen, gewoon om ervoor te zorgen dat alles goed gedaan is en klaar voor school. En dan als ze weg zijn, is het gewoon een beetje licht huishoudelijk werk doen, je weet wel, gewoon een beetje opruimen. En dan gewoon wachten tot ze terugkomen. En ik studeer ook nog wat.
A: Wat studeer je?
S: Oh! De Nederlandse lessen op Nina.care.
Wat is jouw favoriete deel van het au pair zijn?
A: En wat vind je het leukste aan au pair zijn?
S: Ooh, knuffelen met de kinderen. En de uitstapjes die we maken.
A: Waar ga je bijvoorbeeld heen?
S: We gaan naar een pizzeria in Sluis. Het is er zo gezellig. En dan gaan we naar binnen en dan is er een liedje dat we altijd spelen. We spelen het de hele tijd. Het heet Kapitein Rooibos. Oh, mijn ziel. Toen ik het voor het eerst hoorde, had ik zoiets van “Hallo. Is alles goed?” Maar elke keer dat je naar het liedje luistert, hoor ik meer en meer. En dan heb ik zoiets van, oh, wacht, ik snap dit, ik snap dat!
Hoe is Nederlands leren?
A: Ja, ik hoorde dat je ook wat Nederlands sprak met Esther. Was dat makkelijk voor je om je aan aan te passen?
S: Een beetje, maar ook niet echt, het waren meer de tijden, als je het zo kunt noemen. Dus bijvoorbeeld, het woord “het,” gebruiken we in het Afrikaans niet voor aan een zin. Het is voor ‘de’, snap je. Maar ja, het gebruik je hier voor zoiets als, “het eten is klaar” Dus je begint ermee in plaats van in het midden.
En sommige van de andere woorden zijn anders, maar ook weer hetzelfde.
A: Oh ja, leuk. Het is ook leuk dat je de lessen volgt en Nederlands hoort, van dag tot dag.
S: Ja, eigenlijk vind ik het zo interessant om naar mensen te luisteren die praten en dan heb ik zoiets van oh wacht, dit woord ken ik. En als ik dan aan het leren ben en zo, is het net alsof ik in het Engels denk en het dan hoor zodat ik het in het Nederlands kan zeggen.
Hoe ga je om met heimwee?
A: Hoe was het voor jou om zo ver weg van je familie te zijn? Heb je last gehad van heimwee? Of ik denk dat het helpt dat er geen tijdsverschil is, toch?
S: Juist. Ja. Op dit moment is er geen tijdsverschil, nee. Ik had op een gegeven moment een beetje heimwee, maar dan bel je gewoon je ouders! En een telefoontje helpt altijd. En ik heb altijd zoiets van: “Oké, ik hou van je. Doei.”
A: Ja. Nee, dat is zeker de kracht van het internet.
S: Ja. En ze zijn ook heel bemoedigend. Ik bedoel, hier voelt het ook als thuis. Dus het is als thuis weg van huis.
Hoe was de aanpassing aan het leven met een nieuwe familie?
A: Dat is leuk. Ja, ik ben blij dat te horen. Dat je zo’n goede ervaring hebt, ja. En dan met de kinderen, spreek je Nederlands of Engels?
S: We doen het allebei. Gini dus. Ze spreekt veel Engels en ze doet het ook heel goed. En ze leert me wat Nederlandse woorden en met Nico en Lina is het ook Nederlands. Dus het gaat best goed. En ze leren Engels. Dus absoluut enthousiast. Blij.
A: Was het moeilijk voor de kinderen om zich aan te passen, of spraken ze al een beetje Engels?
S: Ik denk dat het misschien een beetje was, maar Gini had [knew English] zodra ik door de deur binnen liep al zoiets van: “Hoi, dit is je kamer. Ik zal je je kamer laten zien.” Ik had zoiets van: “Wat? Je bent pas 8.” Maar ja, het was echt schattig.
A: Hoe was het in het begin om een band met ze op te bouwen? Vond je iets uitdagend of ging het je vrij gemakkelijk af?
S: Het ging vrij gemakkelijk denk ik. Ja, het is gewoon. Het stroomde gewoon.
A: Oké! En ja, hoe was het voor jou om bij een heel ander gezin te wonen? Ik weet dat er al gezegd is dat ze meestal met de stroom meegaan, maar misschien hebben ze wat huisregels of manieren waarop ze dingen graag doen? Hoe is dat voor jou?
S: Het was goed, ja. Er is geen andere manier om het te zeggen dan stromen (going with the flow), weet je? En ja, we praten er gewoon over en gaan dan weer verder.
Zou je au pair zijn aanraden?
A: Oké ja, je hebt in die zin een heel open communicatie. Dat is belangrijk, denk ik. Zou je au pair zijn aanraden?
S: Ja, dat zou ik doen. En ik denk dat het echt een hele goede ervaring is en dat je nieuwe mensen ontmoet en een nieuwe cultuur leert kennen en dat gewoon omarmt. Ik denk dat het echt een heel goed idee is.
A: Leuk. En ja, we hebben het er ook al een beetje over gehad, maar heb je plannen om verder te gaan als au pair? Nadat je au pair jaar hier voorbij is.
S: Euh, ja, dat wil ik wel. Ik denk even naar huis voor een bezoekje en dan zeker weer doen.
A: Leuk, ja, en ik denk ook dat er zoveel landen te beleven zijn.
S: Ja, die zijn er. Op de welkomstcursus was er ook een au pair uit Zuid-Afrika die in de VS had ge-au-paird en ze zei dat het goed was, maar dat de familie niet zo aardig was en dat er een paar incidenten waren. Je moet je er dus bewust van zijn en er rekening mee houden. Als je kiest en dat soort dingen.
A: Ja, precies. Maar sommige au pairs weten ook niet dat je het au pair bureau altijd op de hoogte kunt brengen en om een herplaatsing kunt vragen als je echt niet het gevoel hebt dat er een goede band is. En had je al veel ervaring in de kinderopvang voordat je au pair werd?
S: Ik was oppas om mijn uren voor het au pair zijn op te bouwen. Mijn hele leven heb ik kinderen om me heen gehad, dus ik heb het gevoel dat dit een soort overgang is. Het is gewoon in een ander gebied.
Wat is je favoriete eigenschap van Nederland?
A: En wat vind je tot nu toe het leukste aan Nederland?
S: Frikandellen!
A: Is er bijvoorbeeld iets dat je verrast heeft?
S: Uh. Haring, dat was dat. Ja. Dat was… Een beetje anders.
Wat doe je in je vrije tijd?
A: [Laughter] En hoe combineer jij je sociale leven met het au pair zijn? Wat doe je bijvoorbeeld in het weekend. Of ik weet niet of je in het weekend moet werken?
S: Nee, niet altijd. Nee, ik ga fietsen. Daar begin ik thuis echt van te genieten. Ik deed het vroeger ook, maar toen ik ouder werd, niet meer zo veel omdat er veel te doen was. Maar fietsen is echt leuk en naar Waterduinen gaan. En gewoon in de natuur zijn is heel fijn.
A: Leuk, ja. Je bent dus ook een natuurmens.
S: Ja, mijn moeder was milieuadviseur, dus [at home] het was altijd, altijd, altijd buiten en naar verschillende plekken gaan. Het was echt leuk.
A: Gaaf. Dus misschien is ze een beetje jaloers op jou in Nederland en de prachtige natuur.
S: Ja. Ja, soms is het van: “Stuur me foto’s!” Oké, oké.
Welk advies zou je een toekomstige au pair geven?
A: En heb je nog tips voor anderen die au pair willen worden?
S: Vertrouw op het proces. Wees aanwezig in het moment en doe je best. Je kunt dit! En heb plezier.
Hebben je een au pair bucket list?
A: Ja! Heb je een soort bucketlist van dingen die je nog wilt doen voordat je weer vertrekt? Of plaatsen die je wilt bezoeken?
S: Plaatsen om te bezoeken. Oh. Ik hou wel van België, ik zou graag nog een keer terug willen. Ik wil ook naar Gent. Maar dat is te doen. Ik ben naar Haarlem geweest en ik vond het erg leuk. Nou ja, het regende helaas wel [laughter].
A: Heb je plannen om ook naar andere landen te reizen?
S: Ik wil heel graag naar Italië en Griekenland. Ja, Luxemburg ook. Mijn moeder is ook, toen ze jonger was, au pair geweest in Luxemburg. Dus het is net een hele familie van au pairs, wat echt cool is.
A: Dat is super leuk. Dus ze weet ook wat je doormaakt.
S: Ja. Dus zij deed het. Haar zus deed het en hun kinderen deden het.
Zou je Nina.care aanbevelen?
A: Oh, dat is heel cool! En tot slot was ik eigenlijk gewoon benieuwd of je Nina.care ook zou aanraden of in het algemeen om met een bureau in zee te gaan?
S: Ja, dat zou ik doen. Toen ik voor het eerst met het au pair proces begon, was er al een au pair bureau. Maar ja, ik zou Nina.care zeker aanraden!
Is er nog iets dat je wilt delen?
A: Mooi. OK, perfect. En ja, ik weet niet of je nog iets anders met andere au pairs zou willen delen?
S: Oh. Probeer eens frikandel te eten. Die zijn zo lekker. En ja, ik vind het eten hier echt goed.
A: Neem je de frikandel met de mayonaise?
S: De speciaal. Ja!
A: Dat is een belangrijk verschil.
S: Ja, dat is het echt. Toen ik het hier voor het eerst probeerde met Nico en Esther ook, had hij zoiets van: “Sommige mensen in Nederland zeggen dat het het slechtste eten ooit is!” Ik had zoiets van, oh. En in mijn hart had ik zoiets van “Uh, hallo. Is het wel goed? Gaan we dit eten? Is het oké?” En toen ik het probeerde had ik zoiets van “Woah. Ja, 100% ja. Nieuwe favoriet!”
A: Leuk. Dus dat ga je waarschijnlijk missen als je weggaat.
S: En de kinderen hadden zoiets van, maar als je dan teruggaat naar Zuid-Afrika, krijg je ze niet meer. Ik had zoiets van, zie je wel? Nog een reden om terug te komen!
A: Ja, ze zullen je missen. Dat zal waarschijnlijk ook raar zijn, toch? Als je weggaat omdat je zo naar elkaar toe bent gegroeid.
S: Ja, denk ik, ja.
A: Het is ook een leuke herinnering om op terug te kijken.
S: O ja zeker. We deden laatst Just Dance en het was zo schattig. We stonden daar alle vier. We waren allemaal aan het dansen. En toen sloop ik naar achteren en nam een kleine video en ik had zoiets van, ik ga proberen een Capcut te maken van alle schattige momenten en de kinderfragmenten. Ik denk dat dat echt cool zou zijn. En dan aan het eind een grote video maken en het gewoon compileren en doen alsof het bloop is.
Snethemba’s au pair ervaring is uniek – in de buurt van de Belgische grens wonen is een opwindende kans waarvan ze kan profiteren om zowel Nederland als België te verkennen. Haar reisdoelen hoeven ook niet te stoppen aan het einde van haar au pair jaar in Nederland want er zijn genoeg mogelijkheden om als au pair nog meer van de wereld te ontdekken!